لندن ـ أوضحت دراسة علمية حديثة أن اضطراب الساعة البيولوجية الناتج عن العمل الليلي يؤدي إلى سلسلة من التغيرات البيولوجية، تشمل اختلال توازن بكتيريا الأمعاء النافعة، واضطراب حركة الجهاز الهضمي، وزيادة الالتهابات منخفضة المستوى، إلى جانب انخفاض إفراز هرمون الميلاتونين الذي يلعب دورا مهما في حماية الجهاز الهضمي، ما يزيد من مخاطر الإصابة بالقولون العصبي.

لذلك، يوصي الباحثون الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالقولون العصبي، وخاصة من يعانون من زيادة الوزن، بتجنب العمل الدائم في النوبات الليلية قدر الإمكان، والحفاظ على انتظام الساعة البيولوجية للجسم. كما يشددون على الحاجة لإجراء مزيد من الدراسات طويلة اﻷمد للوصول إلى فهم أعمق للآليات الكامنة وراء هذه العلاقة.

واعتمدت الدراسة التي أجراها باحثون من جامعة جياوتونغ الصينية على تحليل بيانات أكثر من 266 ألف مشارك من البنك الحيوي البريطاني، وتوصلت إلى نتائج مثيرة للاهتمام خلال فترة متابعة استمرت تسع سنوات.

وتمكن الباحثون من رصد 5218 حالة جديدة من متلازمة القولون العصبي، وخلصوا إلى أن العاملين بشكل دائم في النوبات الليلية يزيد خطر إصابتهم بهذا المرض بنسبة 36 في المئة مقارنة بزملائهم الذين لا يعملون في هذه النوبات. واللافت أن هذه الزيادة في الخطر كانت أكثر وضوحا بين العاملين الذين يعانون من زيادة الوزن. أما العاملون في النوبات الليلية بشكل غير منتظم، فلم تسجل لديهم زيادة ملحوظة في خطر الإصابة بالمرض.

ويفسر العلماء هذه الظاهرة من خلال عدة آليات بيولوجية، حيث يؤدي اضطراب الساعة البيولوجية الناتج عن العمل الليلي إلى سلسلة من التغيرات في الجسم، تشمل اختلال توازن بكتيريا الأمعاء النافعة، واضطراب في حركة الجهاز الهضمي، وزيادة في الالتهابات منخفضة المستوى في الأمعاء، كما ينخفض إفراز هرمون الميلاتونين الذي يلعب دورا مهما في حماية الجهاز الهضمي.

وتؤثر متلازمة القولون العصبي على ما يصل إلى 7.6 في المئة من السكان حول العالم، وتسبب أعراضا مزمنة مثل آلام البطن والانتفاخ واضطرابات حركة الأمعاء، ما يؤثر سلبا على جودة الحياة اليومية والإنتاجية في العمل.

ومتلازمة القولون العصبي من الأمراض الشائعة التي تصيب المعدة والأمعاء، ويُعرَفان معًا باسم السبيل المَعدي المَعوي. تشمل أعراض المرض تقلصات مؤلمة وألمًا في البطن وانتفاخًا وغازات وإسهالاً أو إمساكًا أو كليهما. ومتلازمة القولون العصبي مرض مستمر يحتاج إلى علاج طويل الأمد. وبحسب خبراء مايو كلينيك، تظهر أعراض شديدة على عدد قليل فقط من المصابين بمتلازمة القولون المتهيج. ويتمكن البعض من السيطرة على الأعراض بالالتزام بنظام غذائي ونمط حياة متزن، وتجنب التعرض للتوتر. ويمكن علاج الأعراض الأكثر شدة عن طريق الأدوية والاستشارة الطبية.

ويشير الخبراء إلى أن متلازمة القولون العصبي لا تغير من طبيعة أنسجة الأمعاء، ولا تزيد من احتمالية الإصابة بسرطان القولون والمستقيم. ويعاني الأشخاص المصابون بهذه الحالة من حركات أمعاء غير متوقعة وغير مريحة، مثل الإسهال وقد تشمل الأعراض الأخرى ألم الحوض والصداع والإرهاق، مما يؤثر بشكل كبير على جودة الحياة.

ولا يزال السبب الدقيق للإصابة بمتلازمة القولون العصبي غير واضح، ولكن العلماء يعرفون أن الرسائل بين الدماغ والأمعاء تخرج عن مسارها الصحيح، ويمكن لضغوطات الحياة اليومية أن تسرّع أو تبطئ هذه الرسائل. وينتج عن ذلك زيادة في تفاعل الأمعاء حيث تصبح حساسة للغاية للطعام والتوتر والقلق، مما يؤدي إلى حركات أمعاء غير متوقعة.